Nach der ersten Blütezeit der Versammlung (Gemeinde) Gottes auf der Erde gab es geistlichen Niedergang. Der Brief an Ephesus in Offenbarung 2 zeigt, dass die Herzen kälter wurden und nicht mehr so freudig für den Herrn Jesus schlugen. Der Herr reagierte darauf, indem Er Verfolgungen für die Kirche Gottes sandte und zuließ. Davon zeugt das Sendschreiben an Smyrna.